Estambul. Mezquita Azul, Santa Sofía y la noche en el Bósforo. (Turquía, días 1 y 2)

El trayecto no lo recuerdo demasiado bien, pero sí que los vagones estaban llenos, muchos empujones y caras muy serias. Algo más de una hora después llegabamos, habíamos escogido la Estación de Tren de Sirkeci como referencia para encontrar el alojamiento reservado. Pero también porque una enamorada de los trenes como yo, no podía dejar de visitar tan bonito e histórico edificio.

El color rosado de su fachada deja paso a un interior con unos techos altísimos, detalles preciosos de madera oscura y relojes puntuales que ya nadie observa. Tiene un aire romántico, puedes trasladarte en el tiempo e imaginar cómo descendían de los preciosos vagones pasajeros de la realeza europea, espías internacionales o artistas y políticos atraídos por la bella Constantinopla. Actualmente hay un pequeño museo gratuito con objetos relacionados con el ferrocarril y un restaurante que, como no, se llama Orient Express.

El sultán Abdulaziz mandó construir la estación para ampliar el trayecto existente y mejorar así las relaciones comerciales. Fue inaugurada en 1890, coincidiendo con el primer viaje del Orient Express.
El magnífico tren salía de París mientras sonaba la Marcha Turca de Mozart y lo haría hasta que en 1977 dejó de realizarse el trayecto París- Estambul.

Salimos al presente y nuestra sorpresa fue que el sitio en el que dormiríamos estaba a menos de 5 minutos de allí. El edificio debió ser precioso en su momento, no había nadie en recepción, pero un señor que estaba viendo la tele nos indicó un lugar para dejar las mochilas mientras nos ofrecía un té. La habitación era sencilla pero grande, pagamos las dos noches y nos situamos en el mapa que habíamos cogido en el aeropuerto.

Ya era casi de noche así que decidimos salir a dar una vuelta. Caminando llegamos al puerto de Eminönü donde había muchísima gente paseando, luces, barcos y chiringuitos de comida y dulces.

Está dividido en diez muelles desde los que parten barcos turísticos por el Bósforo pero también es una buena forma de llegar a distintos puntos de la ciudad. Nos encontrabamos bastante cansados así que sin pensarlo mucho nos vimos comprando los billetes para ver Estambul desde el agua del estrecho que separa la parte europea de la asiática.

Pasamos bajo los dos puentes, el del Bósforo, inaugurado en 1973 y que a mí me recordó al puente de Rande en Vigo y el segundo construido: el puente de Fatih Sultán Mehmet. En el barco la mayoría eran turcos, había hilo musical y varias parejas se hacían fotos de enamorados al pasar bajo los puentes iluminados. Hasta que una niña se puso a vomitar (ante la impasibilidad del padre) rompiendo todo momento romántico posible.

Volvimos caminando al hotel, encantados de que poder movernos a pie por la ciudad. Ya en la habitación organizamos un poco lo que teníamos previsto ver al día siguiente y no tardamos en quedarnos dormidos.

Domingo, 9 de Octubre 2011.

Fue la lluvia quien me despertó temprano golpeando con fuerza contra el cristal de la ventana. El día estaba gris, igual que el humor del señor que encontramos en recepción. Aún así fue muy amable al dejarnos un paraguas para salir a visitar Estambul.

Nuestra intención era ir primero a Santa Sofía, plano en mano salimos a la lluvia, era muy temprano y en la calle no había mucho movimiento aún. Por alguna callejuela nos metimos que en lugar de acceder por la puerta principal, lo hicimos por la parte este. Encontramos una sala donde están los mausoleos, no había nadie y la entrada era gratuita así que entramos.

Mientras nos descalzábamos, el chico de seguridad, bastante aburrido y con ganas de hablar, nos contó que allí estaban enterrados cinco sultanes con sus respectivas familias.

El mausoleo más impresionante es el de Selim II, hijo del sultán Suleimán "El Magnífico", quien perdió la batalla de Lepanto contra los cristianos y era conocido por su afición a la bebida. También nos explicó que las tumbas sin el turbante blanco eran las de las mujeres y algo relacionado con los azulejos pero que no conseguimos entender muy bien.

Después de la agradable charla, en la que no pudo faltar el preguntarnos si eramos del Barça o del Madrid, nos despedimos agradeciéndole la breve clase y dejamos la tranquilidad del lugar para ponernos a la cola en las taquillas del símbolo de Estambul por excelencia: la basílica de Santa Sofía.

A pesar de ser tempranísimo, la cantidad de gente que esperaba para entrar era enorme. Sorteando los paraguas conseguimos hacernos con nuestra entrada ya que el templo es museo desde 1935. Alquilamos unas audio guías y nos aislamos de los gritos exteriores para conocer la historia del que fue durante muchos años, el monumento más importante de la cristiandad (es anterior a San Pedro del Vaticano).

Fue encargada por el emperador Justiniano (532), para reemplazar a las antiguas construcciones y se dice que también para satisfacer los deseos de su esposa.
Más de diez mil obreros trabajaron durante casi seis años, empleando materiales procedentes de saqueos a templos griegos o del gimnasio de la preciosa ciudad de Éfeso.
En la entrada pueden verse los restos de la iglesia de Teodosio II. Los mosaicos bizantinos y la gran puerta de madera de cedro, proveniente de Líbano, dan acceso a la nave.

La impresionante basílica, con una cúpula de 56 metros de alto, albergó a los fieles cristianos hasta 1453, cuando el sultán Mehmett II toma Constantinopla. Esa misma noche da un discurso en su interior y desde entonces el templo sería una mezquita.

En su interior se cuelgan unos medallones de más de siete metros de diámetro con los nombres de Alá, Mahoma y los cuatro primeros califas. Los mosaicos bizantinos son recubiertos con yeso, se escriben versículos del Corán en la cúpula, la luna de cuarto creciente sustituye al crucifijo y en el exterior se añaden los cuatro minaretes.

Cuando salimos ya había oscurecido y nos sentamos un rato en el parque de Sultanhamet. Allí se encuentra el Obelisco de Teodosio, el monumento más antiguo de la ciudad ya que es originario del templo de Karnak en Egipto. Fue llevado en barco, teniendo que cortarlo para ello, por orden del emperador para instalarlo en el hipódromo de Estambul.

Años después otro emperador, Constantino, saquea el templo de Apolo en Delfos, para hacerse con la Columna Serpentina. Una maravilla que puede verse en ese mismo parque. Y un poquito más adelante, está la fuente que el emperador Guillermo II de Alemania le regaló al sultán cuando visitó Estambul en 1895.

Allí se concentraba mucha de la historia de la ciudad. Una mezcla de muchas culturas, como una especie de parque temático: los minaretes de la Mezquita Azul, la silueta iluminada de Santa Sofía, las inscripciones egipcias del obelisco, el arte griego en aquella columna...Es sin duda uno de los recuerdos más bonitos que tengo de Estambul.