Diez Imprescindibles de Marrakech. Qué hacer en la Ciudad Roja.

Vivir la plaza Jeema-el-Fna.

Todas las plazas son lugares concurridos, con vida y actividades, el punto de reunión y encuentro del pueblo. En el caso de la plaza Jeema-el-Fna de Marrakech se da todo ello, al máximo exponente, con funcionamiento casi durante las 24 horas y con el atractivo añadido de mantener algunas costumbres y juegos populares.

Por ello fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial por albergar en su triangular espacio un genial teatro al aire libre. Lugares para probar la gastronomía tradicional marroquí, escuchar música bereber o algún poema o narración que no se olvidan gracias a la tradición oral.

Por el día tatuadoras de henna, puestos de zumos, adivinadores, bailarines de musica gnawa ocupan este símbolo de la ciudad. Al atardecer los colores cambian y aparecen los fogones, grandes tarteras y largas mesas donde comer caracoles, pinchos de carne, arroz o verduras a la brasa. Los jóvenes de bata blanca que trabajan en los restaurantes móviles no dejarán de sorprenderte con ocurrentes frases, adivinando al instante tu procedencia y sacándote más de una sonrisa y quizá que elijas su número de local, que repetirán hasta la saciedad, para que te sientes a recuperar energías.

Piérdete por la Medina.

Una de las cosas que más me gusta de Marrakech es que en cada visita descubro nuevas callejuelas y recovecos en su Medina. Reconozco que al principio puede agobiar porque es complicado orientarse, es bueno tener memoria visual y quedarse con detalles. Aunque las calles cambian, llenas de vida durante el día, por la noche, las persianas cerradas hacen que todo parezca igual. Así que lo mejor es dejarse llevar porque tarde o temprano acabarás llegando a la plaza Jma. Sino siempre habrá alguien dispuesto a acompañarte a cambio de algún dirham.

La Medina está dividida en sectores profesionales, pudiendo ver cómo se trabaja el hierro o la madera. Mención especial merece el Barrio de los Curtidores, al que es recomendable llevar hojas de menta. El olor de las pieles y productos usados para trabajarlas es fuerte y al salir uno valorará más los coloridos bolsos y cinturones de piel. Paseando por la Medina viajas al pasado, con técnicas y métodos que quizá vimos a nuestros abuelos. Auténticos artistas incluso del reciclaje, encontrando objetos de lo más curioso hechos con antiguos neumáticos.

Oscuros callejones esconden riads de cuento donde poder soñar tras un largo día. Y los puestos de comida son una muy buena opción para probar algún plato nuevo o picar algo mientras seguimos descubriendo el encanto del que fue un gran centro político, económico y cultural. La Medina es un lugar perfecto para entablar interesantes charlas con locales y probar el arte del regateo, otra de las cosas que hay que hacer en Marrakech.

Visitar sus palacios.

En Marrakech podemos visitar dos palacios: el Bahía y el Badi. Dos muestras del importante pasado de una de las cuatro ciudades imperiales de Marruecos. Junto a Fez, Meknes y Rabat, son llamadas así porque han sido en algún momento de la historia capitales del reino, eligiéndolas la dinastía de turno para ser su sede monárquica.

Pasear por el Jardin Majorelle.

Majorelle me gustó más cuando leí sobre su historia. Visitamos el Jardín durante nuestro primer viaje tras ver unas fotos en las que el azul de la casa llamaba poderosamente la atención. Y también interesada en qué habría visto el modisto Yves Saint-Laurent para escoger este lugar como su residencia. El francés está enterrado en una parte del jardín, rodeado de verde y una tranquilidad muy alejada de la de los zocos.

Fue un joven pintor, Jacques Majorelle, quien tuvo el sueño de hacer un oasis en medio de la ciudad en los años '20. Enamorado de los colores de Marruecos, se quedó en Marrakech hasta que volvió a su Nacy natal donde falleció.

El jardín cuenta con muchas especies botánicas diferentes, preciosas buganvillas y un encantador bosquecillo de bambú. Una buena opción para escapar del bullicio de la Medina y relajarse un par de horas.

*Horario: 8 a 17.30. Consultar horarios para el viernes o Ramadán.
.*Entrada de pago: 70 Dirhams los jardines. El Museo de Arte Islámico cuesta 30 Dirhams.
*Cómo llegar: se puede ir caminando desde la Medina en dirección a la parte nueva de Marrakech. Poco más de dos kilómetros pero siempre en llano es un agradable paseo para conocer la parte más moderna de la ciudad.

Hamman y Herboristeria.

Terminar el viaje en un hamman es una buena idea en Marrakech. Dejarse mimar y zarandear en un ambiente relajado, en baños públicos frecuentados en su momento por la clase alta y herederos de las termas romanas. En los más lujosos, tipo spa, los precios son más altos y puede irse en pareja. Ya que en los tradicionales los hombres y mujeres lo usan de forma separada. Para conocer más sobre el tema aquí puedes leer la experiencia de los compañeros O Viaxadoiro, en un hamman en Marrakech.

Relajado y con una piel casi nueva qué mejor para seguir con mimos y cuidados que visitar una herboristeria. Uno de los sitios donde nosotros pasamos largos ratos aprendiendo sobre ungüentos, remedios y tintes. En la Herboristerie des Amis les cuentas tu problema y en alguno de sus infinitos botes tendrás la solución.

Resfriados, problemas de piel, ojeras, mal dormir, exceso de peso...en cada visita me vuelvo cargada de saquitos y bolsitas con raíces, piedras de cristal o el jabón para el gommage. Un exfoliante que te deja como nueva. Imprescindible ya en nuestro baño.

Comprar y regatear, el arte de negociar.

Aunque no seas de volver a casa lleno de recuerdos y regalos, en Marrakech te comprarás algo seguro. Así que si es la primera vez, debes saber que en Marruecos regatear es algo normal y cultural. No ofenderás a nadie por preguntar si bajan el precio, eso sí, asegúrate de querer realmente el objeto y aceptar la negociación si consigues el importe que has pedido.

Reconozco que al principio cuesta un poco, pero es parte del juego del negocio y todo un arte en el caso de los marroquíes. Como pequeños consejillos: comprar a primera hora del día y no demostrar excesivo interés en lo que quieres. También recuerda que es su trabajo, los comerciantes saldrán ganando y no ganas nada enfadándote. El regatero es una forma genial de conocer gente y aprender sobre la cultura marroquí.

En los sitios más turísiticos hay muchas tiendas de precio fijo, mientras que en lugares menos frecuentados o tiendas de bereberes es posible hacer trueque. Toda una experiencia que te permitirá cambiar objetos e impresiones.

Cascadas de Ozoud.

En los alrededores de Marrakech hay varios lugares interesantes a los que puede irse en el día, organizando una excursión. Una buena idea para descubrir la naturaleza marroquí son las Cascadas de Ozoud. Situadas a unos 150 kilómetros de la ciudad, conviene ir temprano para aprovechar el día y evitar las grandes multitudes.

Estas cascadas son las más grandes del norte de África y es el río Ozoud el protagonista de los tres escalones por los desciende, llegando a los 110 metros de altura. A unas tres horas de la turística Marrakech podemos ver un paisaje montañoso y con pequeños pueblos rurales, en los que el chófer (si vamos en un taxi privado) no dudará en parar. Es habitual que se detenga en cooperativas de mujeres dedicadas al trabajo del argán o en talleres de cerámica, donde además de mostrarnos sus rutinas también nos enseñarán sus tiendas donde poder llevarnos un recuerdo.

En la zona hay restaurantes y terrazas con preciosas vistas, sobre un paisaje verde que nos aleja de la imagen más típica de un Marruecos desértico y marrón.

Admirar la Escuela Ben Youssef.

Uno de los tesoros que podemos visitar recorriendo la Medina. La Medersa, Madraza o Escuela de Ben Youssef es un magnífico ejemplo de la arquitectura y decoración marroquí. Fue construída en el siglo XVI para los estudiantes que acudían a la cercana mezquita del mismo nombre y dicen que llegó a albergar a 900 muchachos procedentes de fuera de Marrakech.

El patio central es de esos lugares en los que uno no sabe hacia dónde mirar. El estanque central llama la atención con su colorido fondo de azulejos, mientras los muros están tan ricamente trabajados que parece increíble que fuesen hechos a mano. La cúpula de la Sala de Rezos u Oración es de las más bonitas que haya visto nunca, siendo la estancia con decoración más exhuberante de todo el conjunto.

Sólo los espacios comunes están decorados, en contraste con las sobrias celdas donde dormían los estudiantes. No hay ventanas al exterior, por lo que los jóvenes sólo podían mirar al cielo a través del gran patio. Desde éste la luz y el aire se repartía por los otros siete patios alrededor de las más de 100 habitaciones. Un lugar sin duda perfecto para el estudio y la reflexión.

Disfrutar de un buen té.

El whisky bereber como le llaman en Marruecos, el té no es sólo una bebida. Su ceremonia para hacerlo y servirlo no son tarea fácil y asistir al ritual precisará toda la atención posible si queremos repetirlo en casa. Introducido en el país por los británicos es la bebida tradicional por excelencia y rechazarlo puede ser considerado como un gesto descortés.

En cada viaje siempre hay un último té, ese que tomamos viendo la plaza al atardecer. Con la Koutubia iluminada al fondo y el humo de las cocinas perdiéndose en el cielo. Muy caliente y sin azúcar para mí, en silencio y viendo el continuo trajín de locales y extranjeros. Motos, carros, burros, jóvenes ensimismados con el móvil y otros haciendo piruetas para ganarse unos dirhams, ancianos ajenos al bullicio y recién llegados a la ciudad con cara de alucine.

Sin olvidar los tés improvisados, en casas, tiendecillas o en la calle. Porque no sé cómo lo hacen pero en cualquier momento y lugar siempre están listos para ofrecer y prepararte esta rica infusión. Una forma de acercamiento a la que es difícil resistirse, de nuevo esa hospitalidad sincera con olor a menta y en vaso de cristal.

Éste es un post que tenía pendiente desde hace mucho. El próximo viaje de Diego, Rupe para los amigos, ha hecho que no lo retrase más y estos días haya recordado con morriña mi querida Marrakech. Te lo dedico compañeiro: mis imprescindibles de la Ciudad Roja. Para que tengas una idea de algunos atractivos de una de mis ciudades favoritas del mundo mundial.

Eso sí, carga en la mochila una buena dósis de paciencia, el buen humor sé que no te faltará y el apetito para probar platos nuevos tampoco. Piérdete por el zoco como hicimos durante aquél viaje en panda por Menorca. Olvidándonos del reloj y del mapa. Coloreando cada atardecer entre risas. Y disfruta las charlas espontáneas para contagiarte de la energía de una población joven y con ganas de conocer(te).

Y cuando vuelvas, ya sabes, nos tomaremos un té y escucharemos tus aventuras. Seguro será un viaje que no olvidarás.