Pamukkale (Turquía, día 4)

Pamukkale, traducido como Castillo de Algodón, está en la provincia turca de Denizli. Es una formación calcárea, uno de esos fenómenos de la naturaleza que sólo se da en este lugar y en Huanglong (China).
El agua del valle de Menderes, en el que se encuentra, está compuesta de minerales como el calcio y la creta (de color también blanco) y su continuo discurrir ha ido formando una especie de piscinas naturales, como terrazas o escalones a lo largo de 2 kilómetros y medio y con una altura de 200 metros.

El viaje a pesar de ser largo fue de los mejores que he tenido en autobus. La compañía con la que nos movimos también se llama Pamukkale, los billetes no son caros, cumplen los horarios y el servicio es de 11 sobre 10.

Los asientos son comodísimos, pantallitas para ver pelis o jugar, camarero a bordo (con uniforme de chaleco y pajarita incluido) que te ofrece cada dos por tres galletitas, zumos, sanwiches... y todo incluido en el precio. En la vida vi algo igual en un bus.

Ya los griegos escribieron sobre Pamukkale al descubrir sus aguas termales de 35 grados. Les atribuyeron propiedades curativas y terapéuticas, convirtiéndose en lugar de peregrinación y de vacaciones para las clases más acomodadas.
Allá por el año 180 A.C, fundaron una gran ciudad helenística: la Hiérapolis, convertida en urbe romana después y casi destruida por un terremoto en 1354.

Alrededor parecía no haber mucho más así que aceptamos su invitación a un café y nos quedamos un rato charlando mientras uno de ellos llamaba a su tío, que por lo visto tenía hotel with pool y nos vendría a buscar encantado. El hombre que llegó sólo hablaba turco y era muy serio, pero transmitía mucha tranquilidad y confianza. El hotel resultó ser su casa y la piscina un rectángulo de cemento con agua verde que te quiero verde. Pero la habitación estaba muy bien, entendimos que el desayuno estaba incluido y la vista era preciosa así que decidimos quedarnos.

Soltamos mochilas, nos dimos una ducha y salimos sin tener ni idea de hacia dónde. Para variar no teníamos plano y estábamos en una zona que perfectamente podría ser una aldea gallega: casas con huerto, señoras con delantal y pañuelo, gallinas y demás animales de granja, ¡estábamos como en casa!.

Ni un turista a la vista (¡¡¡bieeen!!!), la gente con la que nos cruzábamos nos iba indicando, sin que nosotros les preguntásemos, con gestos en dirección a la carretera principal. Allí había un par de tiendas de souvenirs y en frente el acceso peatonal para visitar las piscinas de Pamukkale. En una pequeña garita un señor uniformado vendía los tickets de entrada (hay otro acceso en la zona alta del valle, donde llegan los autobuses turísticos). También había una zona con piscina, tumbonas y chiringuito incluido, pero estaba cerrado, imagino que abrirá los meses de verano.

Mientras hacíamos unas fotos de la entrada, llegaron dos chicos, serían las únicas personas que nos cruzamos durante la visita. La verdad es que cuando los vi me quedé algo perpleja, por un momento pensé si serían parte del decorado e irían disfrazados. Y claro, no pude resistirme y tuve que ir a preguntarles el motivo de su curiosa vestimenta.

No entendí bien la explicación que me dieron (el no saber alemán...), así que agradecería que si alguno de quienes leéis esto, conoce algo más me lo cuente por favor. (Podéis leer en comentarios sobre nuestros compañeros de visita).

Se trata de estudiantes de arquitectura que se dedicaban a viajar por el mundo para estudiar, visitar y analizar en directo las obras arquitectónicas más importantes o, como en este caso, fenómenos naturales como Pamukkale. Creo que la experiencia duraba un par de años y tenían que ir así vestidos, con unos trajes negros que parecían pesar un montón, sus pantalones acampanados y unos sombreros súper chulos, porque los reconocía como miembros del grupo al que pertenecen.

Me quedé con ganas de hablar más con ellos pero temíamos la llegada de los autobuses de turistas, así que nos despedimos y comenzamos a subir hacia el Castillo de Algodón.

Llegamos a la parte alta del valle, desde donde se podía ver todo el pequeño pueblo y la carretera de unos 3 kilómetros que daba acceso a la otra entrada. Y cómo no, apareció el canciño de turno que nos acompañó durante el resto de la visita.

El parking ya estaba ocupado por autobuses, decenas de turistas, sobre todo asiáticos, hacían grupos para entrar siguiendo a sus guías. Era el momento perfecto para terminar nuestra visita, nos acercamos a la tienda oficial, pero salimos como entramos...todo carísimo y nada original.

Nos llevábamos lo mejor, un paseo precioso por un lugar único, una experiencia nueva y unos pies suaves suaves. Los griegos no podían equivocarse. Pero Pamukkale nos reservaba otra sorpresa. Detrás de todo aquello estaba la Hierápolis, un conjunto de ruinas romanas, que visitaríamos al día siguiente y que reafirmaría mi idea de que Turquía no es sólo Estambul.

Visitamos Pamukkale en octubre de 2011. Entonces no era posible bañarse. Estos últimos años he leído que el turismo ha aumentado muchísimo y he visto fotos en las que a la gente sólo les falta el moijto.
Para un buen baño hay una piscina termal en el edificio principal del recinto. Es de pago, pero os sentiréis como auténticos griegos. En el fondo de las aguas azuladas permanecen algunas columnas producto de los terremotos que hacen que sea un baño curioso y diferente.
Si entre todos cuidamos las piscinas naturales de Pamukkale, practicando un turismo responsable, esa maravilla se conservará muchos más años. ¡Gracias!